1944年12月出生，漢族，安徽省懷寧縣人。1968年畢業(yè)于安徽大學(xué)外語系，1981年畢業(yè)于中國社會科學(xué)院研究生院新聞系，獲碩士學(xué)位。1981年10月起任人民日報記者，1983年6月起，在中國社會科學(xué)院新聞研究所先后任研究室主任，副所長，代所長，所長，并任研究員。曾任中國新聞學(xué)會聯(lián)合會常務(wù)理事兼副秘書長、《新聞與傳播研究》主編、中國新聞法起草小組成員。2001年4月起赴華中科技大學(xué)任教，擔(dān)任華中科技大學(xué)新聞與信息傳播學(xué)院的校特聘教授、博士生導(dǎo)師；中國新聞史學(xué)會會員、中國新聞法制研究中心研究員。還任北京大學(xué)新聞與傳播論壇課程教授，安徽大學(xué)、上海大學(xué)、天津師范大學(xué)、河北大學(xué)、武漢大學(xué)等學(xué)校兼職（客座）教授或客座研究員。

1968年至1978年在安徽淮北煤礦工作。這期間在人民日報發(fā)表文章（1977年10月14日），是全國最早提出批“四人幫”的“左”的問題。著有《新聞學(xué)新論》(當(dāng)代中國出版社)、《新聞侵權(quán)與訴訟》（人民日報出版社）、《華夏傳播論》（人民出版社）、《當(dāng)代中國新聞改革》（人民出版社）、《新聞傳播法學(xué)》（復(fù)旦大學(xué)出版社）、《An Orchestra of Voices：Making the Argument for Greater Speech and Press Freedom in the People’s Republic of China》（《多種聲音交響樂：論擴大中國的言論與新聞自由》，美國Praeger Publishers 出版）等，以及《社會主義新聞法是新聞自由保護法》等論文數(shù)十篇。

自1992年起享受政府特殊津貼。2007年獲華中科技大學(xué)研究生院和研究生會頒發(fā)的“我最喜愛的導(dǎo)師”獎?，F(xiàn)在正寫作《新聞自由在中國》。有一項成果獲中國“八五”科學(xué)技術(shù)成果編審委員會榮譽證書，有三項成果獲新聞研究所優(yōu)秀成果獎和一、二等獎，有兩項成果分別獲江蘇、陜西記協(xié)獎，有兩項成果獲中國社科院信息獎，有一項成果獲湖北省新聞學(xué)會一等獎。2002年獲華中科技大學(xué)新聞與信息傳播學(xué)院特別貢獻(xiàn)獎。先后指導(dǎo)研究生近30多名、博士生10名。到日本、美國、澳大利亞和香港、臺灣作過學(xué)術(shù)訪問及參加學(xué)術(shù)會議。